Китагава Утамаро

Утамаро сделал с гравюрой на дереве нечто новое: он приблизил кадр. Там, где прежние мастера показывали красавиц во весь рост, он срезал изображение до головы и плеч — окуби-э, «картина большой головы», — так что куртизанка или служанка из чайного дома заполняет весь лист, и ты читаешь наклон шеи или полускрытый взгляд. Работая в 1790-е годы с эдоским издателем Цутая Дзюдзабуро, который поверил в его дар, он превратил эти портреты названных по имени красавиц в самые желанные гравюры Японии.

Такая слава столкнулась с нервной властью. Сёгунат следил за тем, что дозволено показывать гравёрам, и в 1804 году Утамаро выпустил листы с Тоётоми Хидэёси, полководцем 16 века, изображённым с женой и наложницами, причём каждая фигура была прямо названа. За насмешку над правителем его арестовали и на 50 дней заковали в ручные кандалы.

Он умер два года спустя, в 1806 году. Его гравюры добрались до Европы десятилетия спустя и подпитали моду на японское, которая изменила то, как французские живописцы вроде Дега строили кадр и обрезали фигуру.