Мария ван Остервейк

В Амстердаме 1670-х годов цветочный живописец Виллем ван Алст держал мастерскую через улицу от Марии ван Остервейк и годами добивался её руки. Рассказывают, что она поставила ему условие. Пусть целый год, без единого пропуска, каждый день работает у мольберта, и только тогда она подумает о замужестве. Он не сумел. Замуж она так и не вышла.

Зато она стала самой востребованной цветочной художницей своего поколения. Учившись у Яна Давидса де Хема, великого мастера натюрморта, она собирала плотные, сияющие как драгоценности букеты, которые читались как тихая проповедь: бабочка о душе, увядший лепесток о краткости жизни. Глубоко верующая, она работала медленно, отчего наследие её невелико, а цены держались высокими.

Её заказчиками были дворы Европы. Людовик XIV Французский, император Леопольд в Вене, король польский и Вильгельм Оранский покупали её цветы, а один холст мог уходить за сотни гульденов. Она обучила живописи свою служанку, вырастила осиротевшего племянника и умерла в Эйтдаме, у воды к северу от Амстердама, в 1693 году.