Миф об Айно

Около 1890 года Финляндия ещё оставалась великим княжеством в составе Российской империи, и целое поколение искало собственную идентичность в «Калевале» — старом народном эпосе, собранном в стихах. Едва достигнув двадцати пяти лет, Галлен-Каллела выбрал из этой поэмы историю Айно, девушки, против воли обещанной старому мудрецу Вяйнямёйнену. Картина, сегодня она в хельсинкском «Атенеуме», — это триптих, три сцены на одной доске: слева старик сватается к ней в лесу; в середине он, рыбача, вытаскивает из воды рыбу, которая выскальзывает и оборачивается самой Айно, насмехающейся над ним; справа девушка прощается среди водяных дев, прежде чем утопиться, лишь бы не идти за него замуж. Раму Галлен-Каллела сделал сам — золочёную, с вырезанными на ней строками «Калевалы», так что поэма буквально окружает фигуры, о которых рассказывает.