Бурлаки на Волге

В 1868 году молодой Репин катался на лодке по Неве и увидел на берегу ватагу бурлаков, оборванных людей, впряжённых в лямку. Контраст с нарядной публикой рядом так его поразил, что через два года он отправился на Волгу жить среди этих людей и писать их с натуры. Работа заняла три года и была закончена в 1873-м. По раскалённому песку одиннадцать бурлаков тянут баржу, каждый выписан как отдельный портрет, со своим характером и усталостью. Впереди идёт вожак, которого зовут шишкой. Репин знал его историю: это Канин, расстриженный священник, лишённый сана, который уже десять лет тянул лямку и благодаря уму и упорству стал во главе артели. Присмотритесь к нему, к спокойному, почти философскому лицу в тряпье. Публику картина ошеломила, а на Всемирной выставке в Вене в том же 1873 году принесла Репину бронзовую медаль и первую европейскую известность.