Джиневра де Бенчи

Флоренция середины 1470-х, Леонардо чуть за двадцать, он ещё работает в мастерской Верроккьо. Это один из самых ранних его портретов и единственная его картина, которая находится за пределами Европы, в Вашингтоне. На ней Джиневра де Бенчи, молодая флорентийка из богатой банкирской семьи, известная умом и стихами. Заказ, судя по всему, связан с венецианцем Бернардо Бембо, посланником, чьё платоническое восхищение ею было в городе на слуху. За головой Джиневры Леонардо поместил куст можжевельника, по-итальянски ginepro, почти её имя. Ход не случайный: он повторяется и на обороте доски, где ветка можжевельника вплетена в венок из лавра и пальмы, обвитый лентой с латинским девизом «красоту украшает добродетель». Так лицевая и тыльная стороны говорят об одном человеке на двух языках, портрета и эмблемы. Присмотритесь к нижнему краю: доску когда-то обрезали снизу, и руки, которые Леонардо почти наверняка написал, до нас не дошли. Лицо кажется бледным до холодности, и это тоже часть замысла, рядом с тёмным можжевельником оно словно светится изнутри.