Портрет Бальдассаре Кастильоне (по мотивам Рафаэля)

К 1630 году Питер Пауль Рубенс был дипломатом не меньше, чем живописцем. Он только что провёл два года, курсируя между дворами Мадрида и Лондона, чтобы договориться о мире между Испанией и Англией, и оба короля возвели его за это в рыцарское достоинство. В разгар этой публичной жизни он скопировал портрет, написанный Рафаэлем более чем за столетие до того, — портрет Бальдассаре Кастильоне. Кастильоне и сам был дипломатом и автором «Придворного», книги, по которой всякий европейский дворянин учился держать себя при дворе. Так что перед нами один искушённый придворный, пишущий лицо человека, задавшего сам этот образец. Рубенс работал не с оригиналом Рафаэля, а с другой копией или гравюрой, и обошёлся с ним так же, как со всеми старыми мастерами, разом почтительно и соревнуясь. Доску он оставил себе. Она и теперь значится в описи его имущества, составленной после смерти художника в 1640 году.