Портрет пишущего Эразма Роттердамского

В 1523 году Базель был одним из самых оживлённых печатных городов Европы, и Эразм, самый прославленный учёный своего времени, жил там, среди его типографских станков. В тот год Гольбейн написал его за письменным столом, сбоку, с пером в руке, посреди фразы, укутанным от холода в тяжёлый плащ и шапку. Подлинный предмет картины, это сама работа: руки, бумага, сосредоточенность человека, вся слава которого держалась на том, что он писал. Около этого времени Эразм заказал несколько таких портретов и разослал их в подарок друзьям и покровителям за границу, а вместе с ними по Европе разошлись и облик учёного, и имя молодого живописца. Эта версия осталась в Базеле, городе, где Эразм так много работал, в нескольких шагах от станков, отправлявших его книги по свету.