Портрет Марии Медичи

Договор на эту серию Рубенс подписал в 1622 году, когда Мария Медичи только что помирилась с собственным сыном. В 1617 году юный король Людовик отстранил мать от власти и отправил её в Блуа, а в 1619 и 1620 годах её сторонники дважды поднимали оружие против короля. Вернувшись ко двору, королева-мать строила в Париже Люксембургский дворец и заказала Рубенсу для его галереи 24 полотна о своей жизни. Этот портрет висел у входа в галерею, высоко над камином, и весь рассказ цикла начинался с него и к нему же возвращался. Королева стоит в шлеме с плюмажем среди пушек и доспехов, держит скипетр и статуэтку Победы, а путти с крыльями бабочек, знаком бессмертия, венчают её лавром. Долгое время в этом образе видели Беллону, богиню войны. В Лувре сегодня его читают как образ торжествующей королевы, принёсшей мир. Первый замысел Рубенса, сидящая фигура в технике гризайль, сохранился в масляном эскизе в Эрмитаже.