Рученица

В 1894 году Болгария едва начинала складываться как государство. Княжеством она стала лишь в 1878-м, и София совсем недавно сделалась её столицей. Мрквичка написал эту толпу в разгар деревенского праздника, вокруг быстрого дробного танца, который болгары зовут рученицей: плясун раскинул руки, а музыканты и гуляки его подзадоривают. Присмотритесь к пляшущей фигуре в центре. В последние годы окрепла версия, что моделью для неё послужил Джеймс Баучер, ирландский корреспондент лондонской газеты The Times, который осел в Софии и стал самым преданным иностранным другом страны. Баучер и художник близко общались и вместе обходили столичные корчмы, а на портретах журналиста и правда те же вытянутые черты, что у танцора. Доказательств нет, и это вполне мог быть просто селянин, которого подметил живописец. Болгарию Баучер любил до конца. Он просил похоронить его близ Рильского монастыря, в горах к югу от Софии, и его могила по сей день там, среди елей.