Национальная художественная галерея Болгарии

В одном из залов «Квадрат 500» тёмная мускулистая фигура сгорбилась в тени, и единственное светлое пятно на картине — пара бледных глаз, глядящих прямо на зрителя. Это «Люцифер», написанный около 1890 года Францем фон Штуком, немецким символистом, которого в Мюнхене называли городским «князем живописцев». Фердинанд, правитель Болгарии, купил картину в мастерской Штука в 1891 году для королевской коллекции. Художник любил рассказывать, как министры князя перекрестились, впервые увидев его падшего ангела.

«Квадрат 500» — главное здание Национальной галереи Болгарии, и у него была прежняя жизнь. Его построили в 1880-е годы как Государственную типографию, неоклассический корпус венского архитектора Фридриха Шванберга, пострадавший при бомбардировке Софии в 1944 году и не раз перестроенный. Реконструкция, завершённая в 2014 году, соединила старую типографию с соседней галереей, и музей открылся здесь в 2015 году. Около 1700 работ размещены в 28 залах на четырёх этажах и отобраны из фонда более чем в 40 000 произведений, охватывающего болгарскую живопись начиная с XIX века и далее европейское, азиатское, африканское и американское искусство.

Название охватывает не только это здание. Национальной галерее принадлежат также Дворец, бывшая королевская резиденция в нескольких шагах отсюда, Музей христианского искусства в крипте под собором Александра Невского и софийский «Арсенал», площадка современного искусства. Её болгарские залы начинаются с 1890-х годов, десятилетия, когда недавно получившая независимость страна принялась собирать собственных художников.