Иоанн Креститель

Это, судя по всему, последняя картина, которую Леонардо написал сам, около 1514 года, уже стариком за шестьдесят. К тому времени он давно перестал быть просто художником: занимался анатомией, водой, полётом, механикой, и живопись отошла на второй план. Иоанн Креститель по традиции — аскет пустыни, худой, обожжённый солнцем, в верблюжьей шкуре, тот, кто предвещает приход Христа. У Леонардо от этого почти ничего не осталось. Из непроглядной темноты выступает мягкое, полное, почти женственное тело, гладкая кожа, вьющиеся волосы. Фигура улыбается той самой загадочной улыбкой, что и Мона Лиза, и поднимает вверх указательный палец правой руки. Этот жест — знак на небо, на того, кто идёт следом, — Леонардо повторял в поздних работах снова и снова. Крест из тонкого тростника в левой руке замечаешь не сразу. Фон чёрный, глухой: свет держится только на теле и лице, и они словно всплывают из мрака. Леонардо увёз эту картину с собой во Францию, ко двору короля Франциска I, и там же, во Франции, она в конце концов и осталась.