Автопортрет с портретом Бернара

Осенью 1888 года Ван Гог жил в Арле, на юге Франции, и мечтал собрать там содружество художников. Он написал Гогену и молодому Эмилю Бернару, попросив каждого написать собственный автопортрет и прислать ему на юг. Гоген ответил вот этой картиной. Он придал себе жёсткое, настороженное лицо Жана Вальжана, беглого каторжника из романа Виктора Гюго «Отверженные», который читал тем летом, и вписал это имя в нижний угол. Бернар присутствует лишь как маленький портрет, приколотый к цветастым обоям за его спиной. Гогену хотелось, объяснял он Ван Гогу, чтобы черты изгоя говорили о всяком художнике, отвергнутом обществом. Через несколько недель он сам привёз холст в Арль и поселился у Ван Гога на те два месяца, что закончились их знаменитой ссорой.