Автопортрет

В 1840-е годы живописец в болгарских землях работал прежде всего для церкви и должен был оставаться незаметным за спинами написанных им святых. На этом небольшом холсте, примерно 76 на 50 сантиметров, Захарий Зограф поступает наоборот и смотрит прямо на нас. Он выучился в иконописных мастерских Самокова, горного городка живописцев, а здесь сидит в обычной городской одежде, и вокруг него нет ничего церковного. Болгария оставалась провинцией Османской империи, и болгарин, пишущий собственное лицо на холсте, без храма и без заказчика, делал нечто почти новое. Это одна из работ, с которых принято отсчитывать светский портрет болгарского Возрождения. Таких станковых портретов он написал за свою короткую жизнь лишь несколько. Захарий умер от тифа в 1853 году, в 43 года, и именно этим спокойным прямым лицом болгары представляют его с тех пор.