Этюды к «Мадонне с кошкой»

Около 1480 года Леонардо снова и снова возвращался к одной домашней мысли: Мадонна и младенец Христос, играющие с кошкой. Лист сплошь покрыт беглыми попытками, одна и та же группа нарисована много раз, ребёнок выворачивается, удерживая кошку, которой явно хочется сбежать. Его, кажется, занимает не столько священный сюжет, сколько задача извивающегося зверька на руках у малыша, то, как настоящий ребёнок прижимает к себе вырывающегося питомца. Похожих листов сохранилось несколько, в Лондоне, в Байонне и здесь, во Флоренции, и на каждом чуть иначе сплетены руки и лапы. Законченной картины с этой Мадонной и кошкой, насколько нам известно, так и не появилось.