Рождение Венеры

Боттичелли писал эту Венеру во Флоренции 1480-х годов, при дворе Медичи, когда там всерьёз увлеклись античными богами и философией древних греков. Заказчиком считают Лоренцо ди Пьерфранческо, родственника правителя города. По тем временам сюжет был смелым: обнажённая языческая богиня в полный рост, каких христианская живопись почти столетие не решалась показывать. Венера плывёт к берегу на раковине, слева её подгоняет дыханием ветер Зефир, справа встречает нимфа с расшитым цветами плащом. Холст, а не доска: вещь была большой, и Боттичелли выбрал более лёгкую основу, а краски развёл почти прозрачно, отчего тона кажутся матовыми, как фреска. Через несколько лет во Флоренции придёт к власти проповедник Савонарола, начнутся «костры тщеславия», и постаревший Боттичелли, по рассказам, сам понесёт туда часть своих светских картин.