Сандро Боттичелли

Флоренцией конца XV века правил банкирский дом Медичи, и при их дворе Сандро Боттичелли писал то, чего почти не знала христианская живопись до него, — античных богинь в полный рост. «Весна» и «Рождение Венеры» родились из кружка учёных-неоплатоников вокруг Лоренцо Медичи, искавших согласия между языческой красотой и христианской верой.

В 1490-х годах этот мир перевернулся. После изгнания Медичи Флоренцию захватил проповедью доминиканский монах Джироламо Савонарола, обличавший роскошь и мирскую суету. В 1497 году его сторонники устроили на главной площади «костёр тщеславия», куда горожане сносили наряды, зеркала, книги и картины. По свидетельствам современников, Боттичелли, когда-то певец языческой красоты, сам бросил в огонь часть своих работ.

Его поздние вещи стали строже и религиознее, а вкусы уже клонились к молодым Леонардо и Микеланджело. Боттичелли умер в 1510 году почти забытым, и его имя вышло из тени лишь спустя более чем 300 лет, когда им увлеклись английские прерафаэлиты, братство художников викторианской эпохи. В приходских записях его отметили похороненным при церкви Оньиссанти, рядом с его флорентийской роднёй.