Плот «Медузы»

Летом 1816 года французский фрегат «Медуза» сел на мель у берегов Западной Африки. Шлюпок на всех не хватило, и почти 150 человек погрузили на наспех сколоченный плот. Через 13 дней спасли лишь 15: на плоту были бунты, убийства, а под конец — людоедство. Скандал вышел огромный, потому что капитана назначили не за умение, а за преданность вернувшимся к власти королю. Жерико взялся за эту свежую катастрофу совсем молодым. Он разговаривал с выжившими, ходил в морг и в больницы, чтобы писать мёртвую плоть с натуры, и даже заказал точную модель плота. На холсте он выбрал один миг: вдалеке показался парус корабля «Аргус», и те, у кого ещё остались силы, тянутся к нему и машут тряпьём. Обратите внимание, что самая крепкая, самая устремлённая вверх фигура — темнокожий матрос на вершине этой человеческой пирамиды. Когда картину показали в парижском Салоне 1819 года, публика спорила яростно: одни восхищались, другие возмущались, что огромное полотно, обычно отданное героям и святым, отдано безымянным жертвам государственной халатности.