Римляне времён упадка

Когда картина появилась в Салоне 1847 года, парижская публика увидела в древнем Риме намек на современность. Тома Кутюр писал это огромное полотно три года, превращая сцену пира в образ цивилизации, изнуренной роскошью: танцующие фигуры, пьяные участники, тела, распластанные среди мрамора, а над ними статуи римских героев. В каталоге Салона художник привел строки Ювенала, римского сатирика, о роскоши, обрушившейся на Рим страшнее войны. Для современников смысл был ясен. Во времена Июльской монархии многие читали эту картину как предупреждение о коррупции во Франции, и у нее даже появилось прозвище «Французы эпохи упадка». Именно это полотно принесло Кутюру известность, а несколько лет спустя в его мастерскую пришел молодой Эдуард Мане и учился там шесть лет.