Юный святой Иоанн Креститель с бараном

В 1602 году римский аристократ Чириако Маттеи заплатил Караваджо за образ Иоанна Крестителя, и то, что он получил, для священного сюжета выглядело неожиданно: обнажённый улыбающийся мальчик, обернувшись, обнимает барана, а поза его открыто взята у могучих обнажённых, которых Микеланджело написал на своде Сикстинской капеллы. Вариант, который специалисты признают собственноручным, висит в двух шагах, в Пинакотеке Капитолия, и его происхождение прослеживается вплоть до семьи Маттеи. Это же полотно из галереи Дориа-Памфили — одна из по меньшей мере одиннадцати ранних копий той композиции, и споры о нём идут не одно десятилетие. Одни считают его очень хорошей копией того времени, сделанной другой рукой. Другие доказывали, что Караваджо сам повторил здесь свою картину, то есть перед нами авторская реплика, и рентгеновские снимки приводили в пользу обеих версий, так и не решив дела. Обычных примет Крестителя на картине почти нет: ни креста, ни ягнёнка, только баран, и кое-кто сомневался, что здесь вообще хотели изобразить именно его.