История
Самые известные экспонаты музея — два каменных человека в натуральную величину. Один рвётся из цепей с искажённым лицом, другой лежит обмякший и смотрит в одну точку. Их около 1676 года высек скульптор датского происхождения Кай Габриэль Сиббер и назвал «Буйное помешательство» и «Меланхолическое помешательство». Больше века они лежали на столбах ворот Бетлемской больницы в лондонском Мурфилдсе, и каждый прохожий понимал, что это за здание.
Больница к тому времени была уже старой. Её основали в 1247 году как приорат Святой Марии Вифлеемской, и к началу XV века в ней уже содержали душевнобольных. Лондонцы сократили её название до «Бедлам», и это слово вошло в английский язык как обозначение любой суматохи и неразберихи. С 1930 года Бетлем стоит в парке в Бекенеме, на южной окраине Лондона. Музей прежде всего рассказывает об истории психиатрической помощи, а в нынешнем виде он открылся в 2015 году в здании в стиле ар-деко на территории больницы.
Любителей искусства сюда приводят работы пациентов. Ричарда Дадда, викторианского художника, писавшего сцены с феями, поместили в больницу в 1844 году после того, как он убил отца, и он продолжал писать там ещё 20 лет. Луис Уэйн, чьи кошки в человеческой одежде заполняли лондонские журналы, был пациентом с 1925 по 1930 год, и музею принадлежат восемь его узорчатых «калейдоскопических» кошек. Оба жили в прежнем здании Бетлема в Саутуарке, где теперь находится Имперский военный музей. Канадский художник Уильям Курелек написал «Лабиринт» в 1953 году, когда лечился в больнице Модсли, связанной с Бетлемом, и изобразил собственную голову вскрытой, с лабиринтом внутри.
