История
Вдоль одной из стен Имперского военного музея в Лондоне тянется холст длиной больше шести метров. Джон Сингер Сарджент, американский портретист светского общества, написал «Отравленных газом» в 1919 году по сцене, которую видел во Франции прошлым летом. Ослеплённых ипритом солдат ведут цепочкой к перевязочному пункту. Картину заказали для задуманного Зала памяти, который так и не построили, и предназначенные для него полотна попали в музей.
Это многое говорит о самом месте. Прежде всего это музей современной войны. Его основали в 1917 году, когда Первая мировая ещё шла, открыли в Хрустальном дворце в 1920-м, а в 1936-м перевели на Ламбет-роуд, в центральный корпус бывшей Бетлемской королевской больницы, той самой психиатрической лечебницы, которую лондонцы звали Бедламом. При этом здесь хранится одно из крупнейших в Британии собраний работ официальных военных художников.
Уильям Орпен, уроженец Ирландии, следовавший за армией, представлен «Подписанием мира в Зеркальной галерее Версаля в июне 1919 года» и картиной «Неизвестному британскому солдату во Франции». Когда её впервые показали в 1923 году, рядом с гробом стояли два призрачных солдата и херувимы. Орпен записал их, прежде чем подарить картину музею в 1928 году, и их бледные контуры до сих пор проступают сквозь краску. «Тропы славы» Кристофера Невинсона, два убитых солдата в грязи, в 1917 году запретила официальная цензура. Из времён Второй мировой здесь картина Лоры Найт «Руби Лофтус ввинчивает кольцо затвора», молодая работница за токарным станком в 1943 году.
