История
Старейший публичный музей Польши начался в 1796 году, когда княгиня Изабела Чарторыйская стала собирать национальные реликвии и старых мастеров, чтобы сохранить ощущение Польши, после того как страну разделили и стёрли с карты. Собрание её семьи теперь звёздное крыло Национального музея в Кракове, и в нём хранится самая знаменитая картина страны.
Это «Дама с горностаем» Леонардо да Винчи, написанная около 1490 года. Модель — Чечилия Галлерани, юная возлюбленная герцога Милана, а белый горностай, которого она держит, разом и намёк на прозвище герцога, и знак чистоты. Это один из немногих законченных портретов, оставленных Леонардо. Через несколько залов висит «Пейзаж с добрым самаритянином» Рембрандта, один из очень немногих чистых пейзажей, что он написал.
У собрания есть и рана. В годы немецкой оккупации и Леонардо, и рафаэлевский портрет молодого человека изъяли для нацистской верхушки. Леонардо вернулся в 1945 году. Рафаэль так и не вернулся и остаётся одной из самых ценных картин, до сих пор пропавших со Второй мировой войны, на его месте порой показывают пустую раму. За этими громкими работами музей раскинулся по нескольким зданиям с польской живописью, оружием и доспехами, декоративным искусством, но большинство поднимается по лестнице ради одной небольшой доски и женщины с горностаем.
