威廉·荷加斯

1732年,威廉·荷加斯出版了《妓女生涯》,这套六幅版画讲述一名乡下女孩在伦敦沦落的故事,他眼睁睁看着城中的印刷店在几周内就卖起了廉价的盗版复制品,还没等他收回制版成本,销路便已被抢先蚕食。此后三年间,他大部分时间不是在作画,而是在游说议会,终于在1735年促成《雕版著作权法案》通过,这是英国历史上第一部赋予视觉艺术家对自己印刷图像所有权的法律,至今仍被非正式地称为"荷加斯法案"。

权益终于得到保障后,他当年就推出了《浪子生涯》,又在1740年代初创作了《时髦婚姻》,这六幅画由富有的赞助人玛丽·爱德华兹委托绘制,旨在揭露当时贵族与商人阶层中盛行的包办婚姻:一位贵族之子与一位商人之女在这场没有爱情的婚姻中,最终走向决斗、梅毒与自杀。

这些版画以订购方式出售,一套一畿尼,触及的观众远比画作在画廊里能吸引到的更广。荷加斯把这六幅原作留存多年,一直找不到愿出他所要价格的买家,直到1751年才在拍卖会上以远低于他期望的价格连同画框一并作为一批货物售出。