小霍恩小姐

1824年12月6日，塞缪尔·莫尔斯给妻子写信，说起在纽约接到的一份新订单。他正在为富有的拍卖商艾萨克·霍恩的小女儿画全身像，那是个漂亮的小姑娘，和他们自己的女儿苏珊同岁。怎么画，他也已经想好了。让一只猫像婴儿一样坐在她腿上，下巴底下垫着毛巾，头上戴一顶小帽，小姑娘拿勺子喂它。画出来的正是这个样子。五岁的玛丽·霍恩戴着漂亮的帽子，穿着优雅的长裙，披着披肩，身边是时髦的希腊复兴式家具，处处显出家境的富裕。莫尔斯曾在伦敦学画四年，熟悉英国人对温情儿童画的偏爱。在那里，约瑟夫·赖特等画家就画过把小猫当婴儿照料的小女孩。莫尔斯把这种游戏搬进了纽约的客厅，画中的孩子正在预演她将来做母亲的角色。记下这个构想的那封信，如今保存在美术馆的档案室里。