托马斯·哈维·斯金纳牧师

萨缪尔·莫尔斯和托马斯·哈维·斯金纳都生于1791年春天，前后只差几个星期，莫尔斯生在马萨诸塞，斯金纳生在北卡罗来纳的海边。到了1830年代中期，两人落脚在纽约的同一片街区。斯金纳1835年来到这座城市，主持默瑟街一个新成立的长老会会众，那里紧挨着华盛顿广场，第二年他又成为协和神学院的创办人之一。莫尔斯在刚成立不久的纽约市立大学，也就是今天的纽约大学教授绘画，就在广场边的校舍里工作。这幅肖像正是在那里画成的。证据是莫尔斯亲笔写在画背面的。1860年3月，他把画送给朋友韦恩赖特夫妇，在题赠中写道，这是他大约1836年或1837年在大学里画的。过了20多年，连画家本人也记不准是哪一年了。画是画在纸板上的，而不是画布。斯金纳在当时被誉为全国最出色的布道者之一，莫尔斯却没有给他任何讲坛的痕迹，只留下一件黑外衣、一圈高高的白领，和一道平静地投向一侧的目光。