灰色调宫女

1824年，安格尔在意大利生活了18年之后回到巴黎，当年的沙龙展终于让他功成名就，画室里也聚起了一批学生。就在这些年里，他重新拾起了一件曾让他吃尽苦头的作品《大宫女》。那幅画是1814年在罗马为那不勒斯王后卡罗琳·缪拉画的，可第二年缪拉夫妇就失去了王位，画始终没有交到她手上。1819年在巴黎沙龙展出时，还有评论家说这个裸体人物既没有骨头也没有肌肉。

眼前这一幅比原作小，画面也简化了，没有画完，通体只用灰色，也就是所谓的灰色单色画，学生们很可能参与了绘制。这类灰调画常常用来给版画匠做黑白复制的明暗参照。1826年，石版画家叙德雷确实出版过一幅这个人物的石版画，但大都会艺术博物馆至今无法把这张画布和任何已知的复制版画确切对应起来。安格尔本人把它列进了自己1824年到1834年在巴黎完成的作品清单，此后他便启程前往罗马，出任法兰西学院院长。