Alexandre Cabanel

Der Pariser Salon von 1863 wurde später der Salon der Venusdarstellungen genannt, wegen all der Akte an seinen Wänden, und über eine war man sich einig: die von Alexandre Cabanel. Seine Geburt der Venus zeigt die Göttin auf dem Schaum treibend, in einer Haltung mehr träge als züchtig, und Kaiser Napoleon III. kaufte sie auf der Stelle für seine Privatsammlung. Cabanel war 40, und im selben Jahr wurde er Professor an der École des Beaux-Arts und in das Institut de France gewählt, jenes Gremium, das den Salon selbst leitete.

Er saß in jener Saison auch in der Jury, der Jury, die so viele Maler ablehnte, Manet unter ihnen, dass der Aufschrei den Staat zwang, einen eigenen Salon des Refusés für die abgelehnten Werke zu eröffnen. Zwei Jahre später hing Manets Olympia, eine wirkliche Frau, die aus eben jener liegenden Haltung zurückstarrt, unter offenem Spott. Die Geschichte hat sich weitgehend auf Manets Seite gestellt, und Cabanel wurde zum Inbegriff der Akademie, gegen die die Modernen anrannten.

Dieser Ruf wird ihm nicht gerecht. Er war einer der gefragtesten Porträtisten und Lehrer des Second Empire, und sein Pariser Atelier bildete Hunderte von Malern aus, darunter den Naturalisten Jules Bastien-Lepage. Bis zu seinem Tod 1889 gewann er weiter Salonmedaillen und Staatsaufträge.