Alonso Berruguete

Als 1506 die antike Laokoon-Statue in einem römischen Weinberg ausgegraben wurde, verblüfften ihre sich windenden, gequälten Körper jeden Künstler der Stadt, und ein junger Spanier namens Alonso Berruguete war dabei und sah es. Er war nach dem Tod seines Vaters, des Hofmalers Pedro Berruguete, aus Kastilien nach Italien gekommen, und in Rom gehörte er zu den Künstlern, die eine Kopie des Laokoon anfertigen sollten. Diesen Wettstreit verlor er an einen Rivalen, doch die verdrehte Qual der Statue verließ sein Werk nie mehr.

Zurück in Spanien ab etwa 1518 legte Berruguete die Malerei beiseite und wandte sich vor allem der Bildhauerei zu. Der habsburgische Kaiser Karl V. machte ihn zum Hofkünstler, und er führte in Valladolid eine emsige Werkstatt, die Retablos hervorbrachte, jene turmhohen, mehrstöckigen Altaraufbauten aus geschnitztem und bemaltem Holz, die die spanischen Kirchen füllen.

Seine Figuren spannen und winden sich und wirken mitten in der Qual festgehalten, der italienische Manierismus, den er gesehen hatte, ins emotional Äußerste getrieben. Sein Meisterwerk steht in der Kathedrale von Toledo, wo er einen Teil des oberen Chorgestühls aus Nussbaumholz schnitzte und gegen Ende seines Lebens darüber eine Verklärung aus Alabaster setzte. Er starb 1561 in Toledo, noch immer bei der Arbeit in der Kathedrale.