Andrea Appiani

Als ein junger französischer General namens Napoleon Bonaparte 1796 in Mailand einzog, saß er einem einheimischen Maler, Andrea Appiani, für ein rasches Bildnis in Kohle und Kreide Modell. Napoleon war zufrieden, und diese Sitzung bestimmte den Rest von Appianis Leben. Als Bonaparte 1805 Kaiser wurde, ernannte er ihn zum offiziellen Maler seines Hofes in Italien, und jahrelang folgten Ehrungen und Aufträge.

Appiani war damals bereits der führende neoklassizistische Maler Mailands, ausgebildet an der Brera-Akademie und vor allem als Freskant bewundert. Zeitgenossen nannten ihn den Maler der Grazien und zögerten nicht, ihn mit Raffael zu vergleichen. Sein großartigster Auftrag war ein Freskenzyklus zum Ruhm Napoleons im Kariatidensaal des königlichen Palastes in Mailand.

Dann wendete sich das Blatt. Als Napoleons Königreich Italien 1814 zusammenbrach, verlor Appiani die staatliche Pension, die mit dem Amt verbunden war, und seine letzten Jahre waren von Armut geprägt. Ein Schlaganfall hatte ihn bereits zum Aufhören gezwungen, und 1817 starb er in Mailand.