Selbstbildnis

Die Brera datiert diese Tafel nur ungefähr, auf die Jahre zwischen 1795 und 1799. In diese Spanne fielen in Mailand drei Regierungen: die österreichische Herrschaft, dann die Franzosen nach dem Einmarsch von Bonapartes Armee 1796, dann 1799 die zurückkehrenden Österreicher und Russen. Mit ihnen wechselte auch die Kundschaft eines Mailänder Malers.

Das Bild ist winzig, 19 mal 15,5 Zentimeter, Öl auf einem Holzbrettchen, das in eine Hand passt. Appianis Arbeitsalltag lief im umgekehrten Maßstab ab, auf Decken und Kirchenwänden, die man in Quadratmetern feuchten Putzes rechnete.

Der nationale Katalog vermerkt, dass die Malweise hier flüssiger und rascher ist, als das kleine Format allein erklären würde. Diese Freiheit gehört zu seinen Bildnissen, weniger zu seinen religiösen und mythologischen Arbeiten.