Antonello da Messina

Antonello da Messina verbrachte seine Laufbahn im Pendeln zwischen Welten, die einander im 15. Jahrhundert selten berührten, Sizilien, Neapel und schließlich Venedig, und trug dabei eine Maltechnik mit sich, über die die meisten italienischen Maler noch nicht verfügten. Er erlernte die reine Ölmalerei, wahrscheinlich durch niederländische Bilder, die Neapel erreicht hatten, jene Technik, die Jan van Eyck Jahrzehnte zuvor in Brügge vervollkommnet hatte, bei der dünne, durchscheinende Ölschichten einem Maler glänzende Lichter und weichen Schatten aufzubauen erlaubten, wie kein italienischer Eitempera-Maler sie erreichen konnte.

1475 reiste er nach Venedig und blieb etwa anderthalb Jahre. Es genügte. Venezianische Maler, darunter der junge Giovanni Bellini, nahmen seinen Umgang mit der Ölfarbe und seine Art auf, ein Gesicht mit weichen Lichtabstufungen zu modellieren, Veränderungen, die die venezianische Malerei der folgenden Generation prägten. Antonellos Bildnisse aus dieser Zeit, eng beschnittene Dreiviertelansichten vor schlichtem dunklem Grund, gehören zu den ersten der italienischen Kunst, die einem gewöhnlichen Modell diese Art stiller, eigener Gegenwart verleihen.

Er kehrte nach Messina auf Sizilien zurück und starb dort Anfang 1479, ein Name, außerhalb der Städte, in denen er tatsächlich gemalt hatte, noch immer weniger bekannt.