Der heilige Sebastian

1478 war die Pest wieder in Venedig und raffte etwa jeden siebten Menschen dahin. Der heilige Sebastian, der einen Pfeilhagel überlebt hatte, galt als der Schutzheilige gegen die Seuche, und genau dafür wurde diese Tafel gemalt, für eine venezianische Bruderschaft, die in eben diesem Pestjahr gegründet wurde. Antonello stellt ihn nicht in einen vagen Himmel, sondern auf einen sonnendurchfluteten venezianischen Platz, dessen Pflaster in die Tiefe rast, dahinter gewöhnliche Schornsteine und aufgehängte Wäsche. Die Perspektive ist von fast schon vorführender Genauigkeit, zum Teil bei Piero della Francesca gelernt. Ein paar Pfeile durchbohren den ruhigen Körper, doch Sebastian scheint sie kaum zu spüren. Zu seinen Füßen liegt ein Soldat ausgestreckt und fest eingeschlafen, als wäre es ein ganz gewöhnlicher Nachmittag.