Augustus Egg
1816–1863 · Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland · Realismus, The Clique
Die Geschichte
1858 zeigte Augustus Egg in der Royal Academy, der wichtigsten Ausstellung Londons, drei Leinwände, die eine einzige Geschichte in vertauschter Reihenfolge erzählen. Auf der ersten hat ein Ehemann gerade vom Ehebruch seiner Frau erfahren, und sie liegt zu seinen Füßen am Boden. Die beiden anderen spielen Jahre später. Die Töchter sitzen allein in einem kahlen Zimmer, die Mutter sucht Schutz unter den Bögen an der Themse, und alle blicken auf denselben Mond. Die Folge heißt heute Past and Present, Vergangenheit und Gegenwart, und durch sie kennen ihn die meisten.
Egg war der Sohn von Joseph Egg, einem wohlhabenden Londoner Büchsenmacher, und gehörte Ende der 1830er-Jahre zur Clique, einem Zeichenclub junger Maler um den Künstler Richard Dadd. Anders als die meisten aus diesem Kreis nahm er die jungen Präraffaeliten ernst und kaufte Werke von William Holman Hunt, einem ihrer Gründer. Er war außerdem eng mit Charles Dickens befreundet. Er half dem Schriftsteller, die Guild of Literature and Art zu gründen, einen Fonds für notleidende Schriftsteller und Künstler, und spielte 1857 den Schiffskoch in The Frozen Deep, einem Stück des Autors Wilkie Collins, das in Dickens' Haus aufgeführt wurde.
1860 wurde er Vollmitglied der Royal Academy. 1862 malte er The Travelling Companions, die Reisegefährtinnen: zwei junge Frauen in gleichen Kleidern, die sich in einem Eisenbahnabteil gegenübersitzen, die eine schlafend, die andere lesend, während draußen eine sonnige Mittelmeerküste vorbeizieht. Seine schwache Gesundheit hatte ihn schon in den Wintern nach Süden geführt, und im März 1863 starb er in Algier, mit 46 Jahren.
