William Holman Hunt

1854 stellte William Holman Hunt an der salzverkrusteten Küste des Toten Meeres eine Staffelei auf, ein Gewehr gegen Räuber neben sich, und versuchte, einen Ziegenbock in der tatsächlichen Landschaft der Bibel zu malen. Das Tier war der Sündenbock des Buches Levitikus, in die Wildnis getrieben mit den Sünden des Volkes beladen, den Hunt als Vorläufer Christi las. Er verbrauchte mehrere Ziegen, die in der grausamen Hitze immer wieder verendeten, und vollendete das Bild zurück in London.

Diese Wörtlichkeit war das ganze Programm. 1848 hatte Hunt mit Dante Gabriel Rossetti und John Everett Millais die Bruderschaft der Präraffaeliten gegründet, eine Gruppe junger englischer Maler, die die glatten Formeln der Royal Academy ablehnten und alles unmittelbar nach der Natur malen wollten, in scharfem Detail und heller Farbe.

Von den drei Gründern war Hunt derjenige, der nie von diesem Glauben abwich. Seine religiösen Bilder machten ihn reich und beliebt. Das Licht der Welt, ein lampenerhellter Christus, der an eine überwucherte Tür klopft, wurde durch das Britische Weltreich getourt und in zahllosen Kirchen kopiert. Am Ende war er fast blind und diktierte eine zweibändige Geschichte der Bruderschaft, die seine eigene Version festhielt, wie alles begann.