Bonifacio Bembo

Die Brera bewahrt 48 bemalte Tarotkarten, kleine Rechtecke aus gepresstem Karton, mit Kreidegrund überzogen, mit Gold- und Silberauflage belegt und in Tempera gefasst. Sie sind zu empfindlich für eine dauerhafte Ausstellung und kommen nur für kurze Zeit heraus. Die Werkstatt, die sie herstellte, stand in Cremona und wurde von Bonifacio Bembo geführt, und bestellt hat das Spiel um 1442 Filippo Maria Visconti, der letzte Visconti-Herzog von Mailand.

Bembos Arbeitsleben verlief innerhalb dieses Hofes. Als die Visconti-Linie erlosch und Francesco Sforza 1450 Mailand einnahm, arbeitete Bembo für die neue Dynastie weiter. Er war der bevorzugte Maler der Herzöge, ihm wurde die Ausstattung ihrer Bauten in Mailand, Pavia, Cremona und Vigevano übertragen, und 1474 verlieh ihm Galeazzo Maria Sforza, der Sohn Francescos, das Mailänder Bürgerrecht. Die Hofarbeit endete, als Galeazzo Maria Ende 1476 erstochen wurde.

Unter Bembos eigenem Namen ist nur wenig gesichert, und Fachleute streiten bis heute darüber, welche lombardischen Tafeln von ihm stammen und welche von seinen Brüdern Benedetto und Ambrogio, die neben ihm malten. Die Bildnisse von Francesco Sforza und seiner Frau Bianca Maria Visconti, die die Brera unter seinem Namen zeigt, gehören in diesen Streit. Das Paar herzoglicher Bildnisse, das für ihn belegt ist, 1462 als Fresko für den herzoglichen Altar in Sant'Agostino in Cremona gemalt, hat die Stadt nie verlassen.