Camille Claudel

1895 gab der französische Staat bei Camille Claudel eine Gipsgruppe in Auftrag. Eine junge Frau kniet mit ausgestreckten Armen, während sich ein Mann von ihr abwendet, fortgezogen von einer alten Frau. Der Bruder der Bildhauerin, der Dichter Paul Claudel, erkannte in der knienden Figur seine Schwester. Viele sehen darin seither Rodin, ihren Lehrer und Geliebten, der zu Rose Beuret zurückkehrt, seiner langjährigen Gefährtin. 1899 wurde der Auftrag für einen Bronzeguss kurz vor der Unterzeichnung gestrichen. „Das reife Alter“ wurde erst gegossen, nachdem ein privater Käufer es 1902 bestellt hatte, und ein Guss steht heute im Musée d'Orsay.

Claudel war 1883 mit 19 Jahren in Rodins Atelier gekommen, ermutigt vom Bildhauer Alfred Boucher. Sie arbeitete an seinen Aufträgen, man vertraute ihr Hände und Füße an, und sie stand ihm Modell. Ihre eigenen Arbeiten gingen andere Wege, etwa „Die Welle“ von 1897, in der drei kleine Badende aus Bronze unter einem gewölbten Kamm aus grünem Onyx kauern.

Die Liebesbeziehung endete 1892. Claudel arbeitete allein in einem Atelier auf der Île Saint-Louis in Paris, arm und zunehmend überzeugt, dass Rodins Umfeld sich ihre Ideen aneignete, und zerschlug viele ihrer eigenen Werke. Im März 1913, acht Tage nach dem Tod ihres Vaters, ließ die Familie sie in eine Anstalt einweisen, und ab 1914 lebte sie in der Anstalt Montdevergues bei Avignon. Ihre Ärzte schlugen mehr als einmal vor, sie nach Hause zu entlassen, doch die Familie behielt sie dort. Sie arbeitete nie wieder als Bildhauerin und starb 1943.

Rund 90 ihrer Werke sind erhalten. Seit 2017 sind viele davon im Musée Camille Claudel in Nogent-sur-Seine zu sehen, der Stadt, in der Boucher zum ersten Mal ihre Arbeiten sah, als sie noch ein junges Mädchen war.