Nehmt Euren Sohn, Sir!

1842 hatte die Londoner National Gallery Jan van Eycks Arnolfini-Porträt erworben, und dessen berühmter konvexer Spiegel begann, die englischen Maler zu verfolgen. Ford Madox Brown greift ihn hier auf. Hinter der Frau spiegelt ein runder Spiegel den Vater, der die Arme öffnet, um das Kind zu empfangen, und sein Rahmen wird ihr zum Heiligenschein. Er beginnt das Bild 1851, mit seiner Frau Emma und dem neugeborenen Sohn als Modellen. Der Titel, „Nehmen Sie Ihren Sohn, Sir“, lässt sich auf zwei entgegengesetzte Weisen lesen, als zärtliche Gabe einer Ehefrau oder als Vorwurf einer verlassenen Geliebten. Brown vollendete das Werk nie. Der kleine Arthur starb mit zehn Monaten, und man nimmt an, dass die Trauer seine Hand anhielt. Die unvollendete Leinwand hängt heute in der Tate in London.