Die Arbeit

Im London der Jahrhundertmitte riss man die Straßen auf, um endlich Wasser- und Abwasserleitungen zu verlegen, in Jahrzehnten, die von der Cholera gezeichnet waren. Ford Madox Brown sah Erdarbeiter in der Heath Street im Stadtteil Hampstead einen Graben ausheben und beschloss, um dieses Loch herum die ganze viktorianische Gesellschaftsordnung aufzubauen. In der Mitte leuchten die Arbeiter mitten in der Anstrengung; ringsum drängen sich Reiche und Zerlumpte, Müßiggänger und Händler. Rechts stehen, zusehend statt grabend, zwei wirkliche Männer: der Denker Thomas Carlyle, der das Evangelium der Arbeit predigte, und der Reformer Frederick Maurice, Gründer eines Colleges für Arbeiter. Brown brauchte etwa 13 Jahre, um das Bild zu vollenden.