Francesco Solimena

Fast fünfzig Jahre lang stammte ein großes Gemälde, das man in Neapel in Auftrag gab, mit ziemlicher Sicherheit aus der Werkstatt eines einzigen Mannes. Francesco Solimena führte ab den 1690er Jahren das geschäftigste Atelier der Stadt und wurde so reich und berühmt, dass durchreisende Fürsten und Händler um seine Werke anstanden. Die Neapolitaner nannten ihn Abate Ciccio, Abt Ciccio, weil er die niederen Weihen empfangen hatte, ehe sich die Malerei durchsetzte.

Das Handwerk lernte er bei seinem Vater Angelo, einem Provinzmaler, ließ sich 1674 in Neapel nieder und sog das theatralische Licht Luca Giordanos und die düsterere Wucht Mattia Pretis auf, zweier Meister, die den Geschmack der Stadt geprägt hatten. Daraus formte er seine eigene Manier: dichtgedrängte, wirbelnde Szenen, von scharfen Lichtdiagonalen durchschnitten, jene Dramatik, die Kirchen und Paläste für ihre Decken und Altarbilder verlangten.

Er wurde 89 Jahre alt, alt genug, um seinen eigenen Stil aus der Mode kommen zu sehen, während ein weicherer, leichterer Geschmack aufkam. Als er 1747 starb, hinterließ er ein Vermögen und einen Adelstitel, und Maler von Wien bis Madrid arbeiteten noch immer so, wie sie es beim Kopieren seiner Werke gelernt hatten.