George Romney

George Romney war für eine Zeitspanne der 1780er-Jahre der gefragteste Porträtmaler Londons, ein Rivale von Joshua Reynolds und Thomas Gainsborough um die modische Kundschaft der Stadt. Für diese Laufbahn hatte er Frau und Kinder im Norden Englands zurückgelassen und sah sie über vier Jahrzehnte hinweg nur selten.

Die große Fixierung seines Lebens kam 1782, eine junge Frau namens Emma Hart, schön, arm und noch nicht 20. Romney malte sie wieder und wieder, als Spinnerin, als Bacchantin, als Heilige, als Gestalt aus dem Mythos, mehr als 50 Mal in den folgenden Jahren. Sie sollte Lady Hamilton und die Geliebte von Admiral Nelson werden, doch für Romney war sie vor allem ein Gesicht, von dem er nicht lassen konnte. Seine Gesundheit und sein Verstand versagten in den 1790er-Jahren. Schließlich kehrte er in den Norden zu seiner Frau zurück, die ihn bis zu seinem Tod 1802 pflegte.