Bildnis zweier Mädchen (die Schwestern Cumberland)

Am 20. Januar 1772 hatte im Londoner Drury Lane Theatre eine neue Komödie Premiere, The Fashionable Lover von Richard Cumberland, einem der erfolgreichsten Bühnenautoren seiner Zeit. Ihre Heldin, eine junge Frau allein in London, entgeht nur knapp der Verführung durch einen schurkischen Lord. Auf diesem Doppelbildnis, etwa ein Jahr später entstanden, lesen Cumberlands Töchter das Stück. Elizabeth, ungefähr zwölf, hält das gedruckte Textbuch, trägt schon ein erwachsenes rosa Kleid und blickt verträumt daran vorbei. Ihre jüngere Schwester Sophia im schlichten grünen Kittel beugt sich über ihre Schulter und müht sich mit Worten, die sie noch nicht ganz versteht. Bestellt hat das Bild der Vater. Er hatte George Romney um 1768 kennengelernt, als der Maler sich in London erst einen Namen machte, und wurde einer seiner eifrigsten Fürsprecher. 1770 ließ er in der Zeitung Public Advertiser eine Ode auf Romney drucken, 1775 und 1776 folgten weitere Huldigungen in Versen. Romney malte Cumberland, seine Frau und seine Kinder immer wieder, offenbar als Freundschaftsgabe. Bis 1902 blieb das Bild bei Sophias Nachkommen. Elizabeth heiratete später Lord Edward Cavendish-Bentinck, einen jüngeren Sohn des Herzogs von Portland.