Gerard Bilders

Gerard Bilders war 26 Jahre alt, als er 1865 starb, und das meiste, was wir über sein Denken wissen, stammt aus Briefen und Tagebuchnotizen, die sein Förderer kurz darauf veröffentlichte. Dieser Förderer war Johannes Kneppelhout, ein wohlhabender niederländischer Schriftsteller, der begabte junge Künstler auf seinem Landgut bei Arnheim aufnahm. Er finanzierte Bilders und drängte ihn zu einer literarischeren Art der Malerei, ein Rat, den der junge Mann höflich ablehnte.

Seinen ersten Unterricht erhielt Bilders von seinem Vater, Johannes Warnardus Bilders, der selbst Landschaftsmaler war. Ab den späten 1850er Jahren arbeitete Gerard auf den Wiesen um Leiden, malte Vieh auf flachen holländischen Feldern und suchte vor allem eines, ein warmes, farbiges Grau, das die Stimmung eines feuchten Nachmittags festhalten konnte. Seine Versuche mit weichen, ungebrochenen Farben wiesen unmittelbar auf die tonige Malerei voraus, die die Haager Schule ein Jahrzehnt später berühmt machen sollte.

Er erlebte das nicht mehr. Maler seiner eigenen Generation wie Anton Mauve und Willem Maris trugen diese gedämpften grauen Harmonien in die Bewegung, die heute Haager Schule heißt. Bilders steht unmittelbar davor, einer ihrer Wegbereiter, seine besten Bilder entstanden, als er noch Anfang zwanzig war.