Johannes Warnardus Bilders

Oosterbeek ist ein Dorf am waldigen Rand der Veluwe, zwischen Arnheim und dem Rhein. Bilders ließ sich 1841 zum ersten Mal dort nieder und kam sein Leben lang immer wieder zurück, um Wald und Heide nach dem zu malen, was vor ihm lag. Jüngere Maler kamen hinaus zu ihm. Der Ort bekam den Beinamen niederländisches Barbizon, nach dem Wald bei Paris, in dem französische Maler wie Millet und Théodore Rousseau unmittelbar vor der Natur arbeiteten, und die lose Gesellschaft um Bilders ist als Oosterbeeker Schule in Erinnerung geblieben.

Wer dort durchging, ist der Grund, warum sein Name überlebt hat. Anton Mauve, Paul Gabriël und die Brüder Maris lernten bei ihm und bauten später die Haager Schule auf, die graugetönte niederländische Landschaftsmalerei des späteren 19. Jahrhunderts. Bilders selbst blieb auf der näheren Seite dieses Umschwungs. Seine Waldbilder halten ein wärmeres, bräunlicheres Licht, näher am niederländischen 17. Jahrhundert als an dem, was seine Schüler daraus machten.

Seinen Sohn Gerard, dem er das Zeichnen beibrachte, hielt man für den begabteren der beiden. Er starb 1865 mit 26 an Tuberkulose. Johannes Kneppelhout, der Schriftsteller, der Gerards Ausbildung bezahlt hatte, gab die Briefe und das Tagebuch kurz darauf heraus. Vincent van Gogh las sie 1882 in Den Haag und schrieb seinem Bruder, er finde etwas Schwaches an Bilders, eine Pflanze, die zu früh schießt und keinen Frost aushält. Der Vater starb 1890 in Oosterbeek, 25 Jahre nach dem Sohn.