Giovanni Antonio Pellegrini

1708 nahm ein britischer Diplomat auf der Heimreise aus Venedig zwei Maler mit, und einer von ihnen war Giovanni Antonio Pellegrini. Zusammen mit dem Landschaftsspezialisten Marco Ricci gehörte er zu den ersten venezianischen Künstlern, die in England Fuß fassten, und was sie nach Norden brachten, war eine ganze Art, eine Decke zu schmücken: luftig, hell, rasch hingesetzt, voller schwebender Figuren vor offenem Himmel.

Sein Handwerk hatte Pellegrini in Venedig gelernt und den großen Stil Paolo Veroneses, des Meisters des 16. Jahrhunderts, mit dem leichteren Barock seiner eigenen Zeit verbunden. Er kam zur rechten Zeit. Reiche Auftraggeber in Nordeuropa wollten Treppenhäuser und Säle in gemalten Himmel verwandeln, und nur wenige einheimische Künstler konnten das so schnell leisten. Auf Schloss Kimbolton arbeitete er für den Earl of Manchester, den Diplomaten, der ihn herübergeholt hatte, und malte die Kuppel von Castle Howard in Yorkshire, ein Werk, das 1940 einem Brand zum Opfer fiel.

Sesshaft wurde er nie. Rund 30 Jahre lang zog er zwischen England, den Niederlanden, Deutschland, Österreich und Frankreich hin und her, einer jener reisenden Dekorateure, die das venezianische Rokoko über den Kontinent trugen. In Venedig hatte er Angela Carriera geheiratet, die Schwester von Rosalba Carriera, der Pastellporträtistin, deren zarte Manier damals an den Höfen Europas gefeiert wurde.