Giuseppe Bossi

1807 beschloss Eugène de Beauharnais, Napoleons Stiefsohn und Vizekönig von Italien, Leonardos Abendmahl in Mosaik kopieren zu lassen. Die Wand selbst war da schon halb verloren, und die Vorlage für den Mosaizisten musste jemand anfertigen, der lesen konnte, was noch übrig war. Der Auftrag ging an Giuseppe Bossi, der zwei Jahre an einer Kopie in Originalgröße arbeitete. Das Mosaik, ausgeführt von Giacomo Raffaelli, kam nach Wien und hängt dort bis heute in der Minoritenkirche.

Aus dem Kopieren wurde Forschung. 1810 veröffentlichte Bossi Del Cenacolo di Leonardo da Vinci, ein Buch über die Quellen des Gemäldes, seine Technik und seinen Verfall. Goethe las es in Weimar und schrieb einen langen Aufsatz darüber, der Bossis Ergebnisse zu den deutschen Lesern brachte.

Das, wofür Mailand ihn im Gedächtnis behält, lag da schon hinter ihm. Als Sekretär der Akademie Brera arbeitete er seit 1801 daran, die Bilder der Kirchen und Klöster, die Napoleons Verwaltung in der Stadt auflöste, dort zu halten, statt sie ins Ausland verkaufen zu lassen, und aus der so zusammengetragenen Sammlung wurde die Pinacoteca di Brera.

Bossi starb 1815 in Mailand, mit 38 Jahren. Seine eigene Sammlung umfasste mehr als 3.000 Blatt Zeichnungen und Druckgraphik. 1822 kaufte sie die Akademie in Venedig, darunter Leonardos Studie eines Mannes in Kreis und Quadrat.