Giuseppe Pellizza da Volpedo

Um 1900 griffen Streiks auf die Städte Norditaliens über, und in Volpedo, einem Dorf im Piemont, verbrachte ein einheimischer Maler fast zehn Jahre damit, einen von ihnen auf der Leinwand festzuhalten. Giuseppe Pellizza nahm das Motiv immer wieder auf: eine erste Fassung von 1891 nannte er Botschafter des Hungers, eine düsterere um 1895 mit dem Titel Fiumana, und schließlich, zwischen 1898 und 1901, das riesige Bild, das heute fast jeder als Il Quarto Stato, den Vierten Stand, kennt. Es ist fast 5,5 Meter breit und zeigt eine Menge streikender Arbeiter, die frontal auf den Betrachter zugeht, angeführt von drei Gestalten, die ruhig nach vorn treten, um zu verhandeln.

Pellizza malte in divisionistischer Technik und setzte getrennte Striche reiner Farbe, damit das Licht zu vibrieren scheint. Für die Fotografien, nach denen er arbeitete, ließ er seine eigenen Nachbarn posieren, die armen Arbeiter von Volpedo. Das Bild wurde 1902 in Turin gezeigt und wurde nach und nach zu einem der Sinnbilder der italienischen Arbeiterbewegung.

Er selbst erlebte das nicht mehr. 1907, nach dem Tod seiner Frau und seines neugeborenen Kindes, nahm sich Pellizza in seinem Atelier in Volpedo das Leben, mit 38 Jahren.