Hans Burgkmair der Ältere

Der römisch-deutsche Kaiser Maximilian I. wollte ein Denkmal, prächtiger als jeder Stein es ihm geben konnte, und ließ es daher auf Papier drucken. Sein Triumphzug, in den 1510er Jahren entworfen, war ein gewaltiger Zug aus Holzschnitten, der in einer Reihe an eine Wand geklebt werden sollte: Musiker, Jäger, Ritter, Völker ferner Länder, Wagen um Wagen des kaiserlichen Ruhms. Hans Burgkmair, Maler und Druckgrafiker aus der süddeutschen Stadt Augsburg, schnitt fast die Hälfte seiner 135 Blätter.

Burgkmair hatte bei Martin Schongauer gelernt, dem großen Kupferstecher am Oberrhein, und war fast sicher über die Alpen nach Italien gezogen. Er kam mit etwas nördlich der Berge Seltenem zurück, einer mühelosen Beherrschung der italienischen Renaissanceform, die er auf das deutsche Handwerk pfropfte. Um 1508 half er, den Chiaroscuro-Holzschnitt zu begründen, indem er ein Bild von zwei oder mehr Stöcken druckte, sodass flache Farbflächen die Arbeit von Licht und Schatten übernahmen.

Über ein Jahrzehnt arbeitete er für Maximilian, bis der Tod des Kaisers 1519 die großen Vorhaben beendete. Von den mehr als 800 Holzschnitten, die man ihm später zuschrieb, wurde kaum einer je gerahmt. Sie entstanden, um Bücher zu illustrieren.