Hans Rottenhammer

Hans Rottenhammer baute eine Laufbahn auf dem Kleinen auf. 1564 in München geboren, zog er südwärts nach Rom und dann nach Venedig, und dort wurde er der erste deutsche Maler, der sich auf Kabinettbilder verlegte, kleine mythologische und religiöse Szenen auf Kupferplatten gemalt, so glatt und juwelenhaft, dass Sammler sie um ihres Glanzes willen schätzten. Kupfer wurde billig genug, um darauf zu malen, und gab seinen Farben eine wie von innen entzündete Helle.

Sein merkwürdigstes Werk entstand per Post. Rottenhammer schloss mit dem flämischen Maler Jan Brueghel dem Älteren eine Partnerschaft, die das Wohnen in derselben Stadt überdauerte. Brueghel malte in Antwerpen eine zarte Landschaft auf eine Kupferplatte, verschickte sie über die Alpen nach Venedig, und Rottenhammer setzte die Figuren ein, ehe er sie zurücksandte: zwei Hände an einem einzigen kleinen Bild, tausend Meilen voneinander entfernt.

Der Ruhm hielt ihn nicht. Er kehrte nach Deutschland zurück und ließ sich in Augsburg nieder, und die Quellen sind sich einig, dass er dort in Armut endete, manche geben dem Trunk die Schuld, ein Spezialist für leuchtende kleine Dinge, der sein Geld nicht halten konnte.