Jan Brueghel der Ältere

Jan Brueghel der Ältere wurde in die berühmteste Familie der flämischen Malerei hineingeboren und machte sich seinen eigenen Namen im Kleinen. Er war der jüngere Sohn Pieter Bruegels des Älteren, des großen Malers von Bauern, doch er war kaum ein Jahr alt, als sein Vater starb, sodass er einen Namen erbte statt eines Lehrers. Er wuchs zu einem Spezialisten für winzige, juwelengleiche Details heran, malte Blumen, von Tieren wimmelnde Wälder und glitzernde Stillleben, so fein, dass er den Beinamen Samtbrueghel erwarb.

Oft teilte er eine Tafel mit seinem engen Freund Peter Paul Rubens, dem überragenden Meister des Barock. Rubens malte die großen Figuren, und Jan füllte die Blumen, Tiere und Landschaft ringsum ein, die beiden Männer tauschten ihre Stärken auf Bildern von Eden und Allegorien der fünf Sinne.

Als Hofmaler der habsburgischen Herrscher der südlichen Niederlande in Brüssel war er wohlhabend und bewundert. Er starb 1625 in Antwerpen bei einem Ausbruch der Cholera, der auch drei seiner Kinder nahm, und sein eigener Sohn, Jan der Jüngere, führte die Familienwerkstatt fort.