Howard Chandler Christy
1873–1952 · Vereinigte Staaten · Amerikanische Illustration, Jugendstil, Plakatkunst
Die Geschichte
Wer im Kapitol der Vereinigten Staaten die östliche Prunktreppe im Flügel des Repräsentantenhauses hinaufsteigt, kommt an einer Leinwand vorbei, die rund sechs Meter hoch und neun Meter breit ist. Darauf drängen sich Männer in Kniebundhosen um George Washington. Howard Chandler Christy vollendete das Bild 1940, nachdem sich der Abgeordnete Sol Bloom, der die Feiern zum 150. Jahrestag der Verfassung leitete, für den Auftrag eingesetzt hatte. Christy spürte zeitgenössische Porträts von Malern wie Gilbert Stuart und Charles Willson Peale auf und fand Bildnisse von 37 der 39 Unterzeichner.
Dieser Auftrag kam spät in einer Laufbahn, die auf Zeitschriften gebaut war. Christy wurde 1873 in Ohio geboren und machte sich zuerst einen Namen mit Zeichnungen amerikanischer Soldaten auf Kuba im Spanisch-Amerikanischen Krieg von 1898. Bald darauf wurden seine Bilder einer selbstbewussten, sportlichen, elegant gekleideten jungen Frau so bekannt, dass Verleger sie als „Christy Girl“ vermarkteten, als Gegenstück zum „Gibson Girl“ des Illustrators Charles Dana Gibson.
Im Ersten Weltkrieg machte er aus derselben Figur Rekrutierungsplakate. Auf einem erklärt eine junge Frau in Matrosenuniform, sie wäre gern ein Mann, um zur Marine zu gehen. Später wandte er sich Porträts und Wandbildern zu, und die verspielten Nymphen, die er in den 1930er Jahren für das Café des Artistes malte, ein Restaurant an der Upper West Side von New York, bedecken noch heute die Wände dieses Speisesaals.
